Tritrichomonas Foetus Menyerang Kucing di Penampungan Italia Menyebabkan Diare Kronis

Sebuah studi terbaru telah mengidentifikasi infeksi Tritrichomonas foetus sebagai penyebab utama diare usus besar yang persisten pada kucing di sebuah penampungan Italia, menantang asumsi sebelumnya bahwa parasit ini terutama menyerang anak kucing. Penelitian ini menemukan bahwa kucing dewasa menghadapi risiko infeksi yang sama tingginya.

Pada bulan Mei 2006, sebuah penampungan kucing di Arezzo, Tuscany menerima 105 kucing, sebagian besar adalah kucing liar dengan beberapa penyerahan dari pemilik. Mengikuti protokol standar, kedatangan baru menerima pemeriksaan kesehatan komprehensif termasuk pengujian FIV/FeLV, pemberian obat cacing, vaksinasi, pemasangan microchip, dan sterilisasi/kebiri. Setelah karantina 21 hari, kucing bergabung dengan area luar ruangan komunal dengan kotak pasir bersama.

Dalam beberapa bulan, 74 kucing mengalami diare persisten yang tidak responsif terhadap pengobatan konvensional. Tes awal menyingkirkan parasit umum seperti giardia dan cryptosporidium. Penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan patogen yang tidak terduga.

Para peneliti menggunakan tiga pendekatan diagnostik: mikroskopi apusan feses langsung (n=20), kultur spesifik T. foetus (n=74), dan konfirmasi PCR (n=1). Hasil menunjukkan prevalensi infeksi 32% (24 kucing), dengan kultur mendeteksi kasus secara signifikan lebih banyak (32%) daripada mikroskopi (5%).

Khususnya, 67% kucing yang terinfeksi adalah dewasa (18 bulan hingga 7 tahun), bertentangan dengan keyakinan sebelumnya tentang kerentanan usia. Semua kucing yang terkena adalah kucing domestik berambut pendek yang dikebiri tanpa predisposisi ras.

Kucing yang terinfeksi menunjukkan berbagai gejala dari kasus tanpa gejala hingga diare kronis yang menampilkan tinja berbau busuk, berdarah dengan lendir. Sementara sebagian besar mempertahankan tingkat aktivitas normal, dua anak kucing mengalami kondisi seperti sepsis yang fatal.

Sebelumnya dianggap sebagai patogen Amerika, penelitian ini mengkonfirmasi keberadaan global T. foetus dengan kasus yang terdokumentasi di Inggris (20% dari kucing diare), Jerman, Spanyol, dan sekarang Italia.

Ronidazole (30mg/kg dua kali sehari selama 14 hari) berhasil meringankan gejala klinis pada kucing yang diobati, dengan kultur tindak lanjut menunjukkan hasil negatif. Namun, PCR mendeteksi infeksi persisten pada satu kucing yang diobati, menunjukkan kemungkinan status pembawa meskipun gejala telah hilang.

Keterbatasan pengobatan termasuk status obat yang tidak berlisensi untuk kucing dan potensi efek samping neurologis. Studi ini mencatat tinja lunak sesekali tetap ada pada beberapa kucing pasca-pengobatan, meskipun keparahan dan frekuensi telah menurun secara nyata.

Tingkat infeksi kucing dewasa (67%) berbeda dengan studi sebelumnya yang melaporkan kasus yang sebagian besar terjadi pada remaja. Para peneliti berhipotesis bahwa ini mungkin mewakili pengenalan awal parasit ke populasi yang naif, yang memengaruhi semua kelompok usia secara merata.

Kondisi hidup dengan kepadatan tinggi kemungkinan memfasilitasi penularan fekal-oral, meskipun faktor genetik tidak dapat dikesampingkan. Peran lingkungan penampungan sebagai penguat infeksi memerlukan penyelidikan lebih lanjut.

Keterbatasan keuangan membatasi pengujian komprehensif, yang berpotensi meremehkan tingkat infeksi yang sebenarnya. Sensitivitas diagnostik bervariasi secara signifikan - PCR (94%) mengungguli kultur (56%) dan mikroskopi (14%). Pelepasan parasit intermiten dan pengujian sampel tunggal mungkin telah lebih lanjut mengurangi tingkat deteksi.

Studi ini menyoroti T. foetus sebagai diagnosis diferensial penting untuk diare kucing yang persisten, terutama di lingkungan multi-kucing. Para peneliti menekankan perlunya protokol diagnostik dan pilihan pengobatan yang lebih baik untuk masalah kesehatan kucing global yang muncul ini.